Augusta se situe au point de rencontre des océans Indien et Austral, où le plateau continental s'effondre à seulement quatre kilomètres au large et crée une autoroute en eaux profondes pour la migration des baleines à bosse. Chaque année, entre juin et décembre, plus de 35 000 baleines à bosse passent le cap lors de leur voyage annuel entre les zones de nourrissage de l'Antarctique et les eaux de reproduction tropicales de la côte nord-ouest de l'Australie-Occidentale. La proximité de ce couloir de migration avec la côte fait d'Augusta l'un des lieux d'observation des baleines les plus fiables de l'hémisphère sud, des observations étant enregistrées sur plus de quatre-vingt-dix pour cent des départs pendant la haute saison. Le rôle de la ville en tant que plaque tournante de l'observation des baleines est apparu dans les années 1990, lorsque des chercheurs documentant le rétablissement de l'espèce après la chasse commerciale ont noté la concentration d'animaux le long de la crête de Leeuwin-Naturaliste. Augusta Boat Harbour, abrité dans l'embouchure de la rivière Blackwood, est devenu le point de départ naturel pour les opérateurs cherchant à accéder aux eaux plus profondes au-delà de Flinders Bay. La position du port à la pointe sud-ouest du continent permet aux navires d'atteindre le grand océan en quelques minutes, minimisant le temps de trajet et maximisant les fenêtres d'observation. Le phare de Cape Leeuwin, le plus haut d'Australie continentale, marque la limite où les courants convergent et où les remontées d'eau riches en nutriments attirent le krill et les poissons de proie — le fondement du réseau trophique qui soutient les populations de baleines. Les visites d'observation des baleines à Augusta suivent des protocoles d'approche stricts établis par le Department of Biodiversity, Conservation and Attractions, maintenant des distances minimales qui permettent aux comportements naturels de se dérouler sans interférence. Les baleines à bosse sont connues pour leurs sauts, leurs battements de nageoires pectorales et leurs observations en surface — des comportements fréquemment observés dans Flinders Bay alors que les mères et leurs baleineaux se reposent avant de continuer vers le sud. Les opérateurs fournissent des hydrophones lors de nombreux départs, permettant aux passagers d'entendre les vocalisations complexes produites par les mâles pendant la saison de reproduction. L'environnement acoustique sous la surface est aussi dynamique que le spectacle visuel au-dessus, les chants se propageant sur des kilomètres à travers la thermocline. La saison d'observation des baleines d'Augusta se déroule en parallèle avec la migration vers le sud des baleines franches australes, qui apparaissent parfois près des côtes pendant les mois d'hiver, ajoutant une deuxième espèce à la liste. L'activité s'organise depuis Augusta Boat Harbour sur Leeuwin Road, où les amarres des navires et les pontons de départ offrent un accès direct à l'océan Austral. Les excursions quotidiennes débutent généralement entre le milieu de la matinée et le début de l'après-midi, pour coïncider avec des conditions de mer plus calmes et une lumière optimale pour la photographie. L'expérience est ancrée dans les sciences marines, avec des commentaires fournis par des skippers et des naturalistes formés à l'identification et au comportement des cétacés. Pour les visiteurs cherchant à s'approcher de l'une des plus grandes migrations de faune sauvage de la planète, Augusta offre une place de choix pour assister à un phénomène qui se déroule avec une ponctualité géologique chaque hiver.