Augusta se trouve à la pointe sud-ouest de l'Australie, où les océans Indien et Austral se rencontrent sous le phare de 1896 du cap Leeuwin. Chaque hiver, les baleines à bosse parcourent 5 000 kilomètres depuis les zones d'alimentation antarctiques jusqu'aux eaux de reproduction chaudes au large de Ningaloo et du Kimberley, faisant une pause dans la baie de Flinders pour se reposer et allaiter leurs petits. Les baleines franches australes, autrefois chassées jusqu'à l'extinction dans ces eaux, reviennent désormais en petit nombre croissant entre juin et septembre. Le plateau continental s'abaisse brusquement ici, amenant des remontées d'eau riches en nutriments près du rivage et créant l'un des rares endroits le long de la côte sud de l'Australie où les baleines passent à quelques centaines de mètres de la terre. La baie de Flinders a obtenu son statut de protection en partie grâce à cette congrégation annuelle. Les baleines à bosse sautent, frappent l'eau avec leur queue et observent la surface dans les eaux abritées, des comportements rarement observés en haute mer. Les mères apprennent à leurs petits à sauter dans le calme relatif de la baie avant de continuer vers le nord. Les baleines franches australes, identifiables par leurs callosités blanches et l'absence de nageoire dorsale, s'attardent plus longtemps, restant parfois dans la baie pendant des jours. La saison atteint son apogée en juillet et août, lorsque les observations quotidiennes sont presque certaines, bien que les opérateurs soulignent que les rencontres avec la faune restent intrinsèquement imprévisibles. Les prix de l'observation des baleines à Augusta varient selon le type de navire et la durée. La plupart des visites partent du port de plaisance d'Augusta et vont des excursions express de deux heures à bord de pneumatiques rigides aux excursions d'une demi-journée sur des catamarans plus grands avec cabines fermées. Les pneumatiques rigides permettent des approches plus proches et un repositionnement plus rapide lorsque les baleines font surface de manière inattendue ; les navires plus grands offrent stabilité et commodités à bord. Tous les opérateurs de la région détiennent des permis conformes aux réglementations sur la faune marine d'Australie-Occidentale, qui imposent des distances d'approche minimales et des protocoles de ralenti moteur lorsqu'ils se trouvent à moins de 300 mètres des cétacés. Les visiteurs séjournant plusieurs jours combinent souvent l'observation des baleines avec des visites du phare du cap Leeuwin ou des promenades dans la forêt de karri à l'intérieur des terres. L'isolement d'Augusta — à trois heures et demie de route au sud de Perth, sans vols commerciaux — maintient le nombre de visiteurs plus bas que Margaret River ou Busselton au nord. Les 1 200 résidents permanents de la ville augmentent modestement pendant la fenêtre de migration, et les hébergements se remplissent les week-ends d'hiver. La température de l'eau dans la baie de Flinders est en moyenne de 16 °C en juillet, et le vent venant de l'océan Austral peut faire chuter davantage la température effective. La plupart des opérateurs fournissent des vestes imperméables, mais des vêtements superposés et des chaussures fermées restent essentiels.