Le plateau continental s'abaisse à moins de quatre kilomètres au large d'Augusta, creusant un canyon sous-marin là où l'océan Indien et l'océan Austral se rencontrent. Cette ligne de faille géologique attire les baleines à bosse en route vers le nord dans Flinders Bay chaque hiver, canalisant une route migratoire qui est restée ininterrompue pendant des millénaires. En juin, des groupes de mères et de baleineaux se déplacent dans les eaux peu profondes en vue du phare de Cape Leeuwin, assez près pour que les chercheurs puissent cataloguer les nageoires caudales individuelles depuis le rivage. L'éco-tour d'observation des baleines à Augusta opère depuis le port de plaisance d'Augusta toute l'année, bien que les observations culminent entre juin et septembre, lorsque le nombre de baleines à bosse se compte par milliers. Flinders Bay était une station baleinière jusqu'en 1978, ses opérations à terre traitant plus de deux mille baleines sur quatre décennies. La dernière plateforme de harponnage se dresse toujours sur le promontoire est, rouillée et silencieuse. En une génération, les mêmes eaux sont devenues une zone sanctuaire, et la population a rebondi de huit pour cent par an. Les navires de croisière d'aujourd'hui se déplacent sous des protocoles d'approche stricts — pas plus près de cinquante mètres pour les adultes, cent mètres pour les baleineaux — appliqués par la législation fédérale sur les parcs marins. Le nombre de baleines le long du corridor Leeuwin-Naturaliste dépasse maintenant trente-cinq mille pendant la fenêtre migratoire, l'une des concentrations les plus denses dans les eaux australiennes. Naturaliste Charters propose des départs quotidiens à 10h et 14h depuis le port de Leeuwin Road, avec des hydrophones immergés à mi-voyage pour capter le chant des baleines à bosse sous la coque. L'itinéraire suit la rupture du plateau vers le sud-ouest en direction du cap, où les courants remontants amènent de l'eau riche en nutriments à la surface. Le comportement de saut s'intensifie dans le quadrant nord plus calme de la baie, à l'abri des vents d'ouest dominants. Les groupes s'attardent pendant des heures dans des eaux assez peu profondes pour se reposer, les baleineaux testant leurs poumons par des roulades répétées en surface. Des biologistes marins participent à certains charters pour enregistrer les marques des nageoires caudales et cataloguer les groupes matrilinéaires, des données regroupées dans une étude migratoire à l'échelle de la côte qui s'étend sur trois décennies. Le protocole de l'éco-tour inclut une politique de non-contact et l'arrêt des moteurs lors des rencontres rapprochées, minimisant la perturbation acoustique pendant que les baleines font surface et respirent.