La plataforma continental desciende a menos de cuatro kilómetros de la costa de Augusta, esculpiendo un cañón submarino donde se encuentran el océano Índico y el océano Austral. Esa falla geológica atrae a las ballenas jorobadas que viajan hacia el norte a Flinders Bay cada invierno, canalizando una ruta de migración que se ha mantenido ininterrumpida durante milenios. Para junio, grupos de madres y crías se desplazan por las aguas poco profundas a la vista del faro de Cape Leeuwin, lo suficientemente cerca como para que los investigadores cataloguen las colas individuales desde la orilla. El augusta whale watching eco tour opera desde Augusta Boat Harbour durante todo el año, aunque los avistamientos alcanzan su punto máximo entre junio y septiembre, cuando el número de ballenas jorobadas aumenta a miles. Flinders Bay fue una estación ballenera hasta 1978, y sus operaciones en tierra procesaron más de dos mil ballenas a lo largo de cuatro décadas. La última plataforma de arpón aún se alza en el cabo oriental, oxidada y en silencio. En una sola generación, las mismas aguas se convirtieron en una zona de santuario, y la población se recuperó a un ritmo del ocho por ciento anual. Las embarcaciones de alquiler actuales se desplazan bajo estrictos requisitos de aproximación (a no menos de cincuenta metros de los adultos y a cien de las crías), regulados por la legislación federal de parques marinos. El número de ballenas a lo largo del corredor Leeuwin-Naturaliste supera ahora las treinta y cinco mil durante la temporada de migración, una de las concentraciones más densas en aguas australianas. Naturaliste Charters ofrece salidas diarias a las 10:00 y a las 14:00 desde el puerto de Leeuwin Road, con hidrófonos que se sumergen a mitad del viaje para captar el canto de las ballenas jorobadas bajo el casco. La ruta sigue el borde de la plataforma hacia el suroeste, en dirección al cabo, donde las corrientes de afloramiento llevan agua rica en nutrientes a la superficie. El comportamiento de salto (breaching) se intensifica en el cuadrante norte de la bahía, más tranquilo y protegido de los vientos dominantes del oeste. Los grupos permanecen durante horas en aguas lo suficientemente poco profundas como para descansar, y las crías ponen a prueba sus pulmones en repetidos giros en la superficie. Varios biólogos marinos viajan en embarcaciones seleccionadas para registrar las marcas de las colas y catalogar los grupos matrilineales, datos que se recopilan en un estudio de migración de toda la costa que abarca tres décadas. El protocolo del eco tour incluye una política de no contacto y el apagado del motor durante los encuentros cercanos, minimizando la perturbación acústica mientras las ballenas emergen y respiran.