Augusta se encuentra en el punto de encuentro de los océanos Índico y Antártico, donde la plataforma continental desciende a solo cuatro kilómetros de la costa y crea una autopista de aguas profundas para las ballenas jorobadas migratorias. Cada año, entre junio y diciembre, más de 35 000 ballenas jorobadas pasan por el cabo en su viaje anual entre las zonas de alimentación de la Antártida y las aguas de reproducción tropicales frente a la costa noroeste de Australia Occidental. La proximidad de este corredor migratorio a la costa hace de Augusta uno de los lugares de avistamiento de ballenas más confiables del hemisferio sur, con avistamientos registrados en más del noventa por ciento de las salidas durante la temporada alta. El papel de la ciudad como centro de avistamiento de ballenas surgió en la década de 1990, cuando los investigadores que documentaban la recuperación de la especie de la caza comercial de ballenas notaron la concentración de animales a lo largo de la cresta Leeuwin-Naturaliste. Augusta Boat Harbour, protegido en la desembocadura del río Blackwood, se convirtió en el punto de partida natural para los operadores que buscaban acceder a las aguas más profundas más allá de Flinders Bay. La posición del puerto en el extremo suroccidental del continente hace que las embarcaciones lleguen a mar abierto en cuestión de minutos, minimizando el tiempo de viaje y maximizando las ventanas de observación. El faro de Cape Leeuwin, el más alto de la parte continental de Australia, marca el límite donde convergen las corrientes y los afloramientos de nutrientes atraen al kril y a los peces pasto, la base de la red alimentaria que sostiene a las poblaciones de ballenas. Los tours de avistamiento de ballenas en Augusta siguen estrictos protocolos de acercamiento establecidos por el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones, manteniendo distancias mínimas que permiten que el comportamiento natural se desarrolle sin interferencias. Las ballenas jorobadas son conocidas por sus saltos, golpes pectorales y asomarse verticalmente (spy-hopping), comportamientos que se observan con frecuencia en Flinders Bay mientras las madres y sus crías descansan antes de continuar hacia el sur. Los operadores proporcionan hidrófonos en muchas salidas, lo que permite a los pasajeros escuchar las complejas vocalizaciones que los machos producen durante la temporada de reproducción. El entorno acústico bajo la superficie es tan dinámico como el espectáculo visual por encima de ella, con cantos que se transmiten a lo largo de kilómetros a través de la termoclina. La temporada de avistamiento de ballenas de Augusta se desarrolla en paralelo con la migración hacia el sur de las ballenas francas australes, que ocasionalmente aparecen cerca de la costa durante los meses de invierno, agregando una segunda especie a la lista. La actividad opera desde el Augusta Boat Harbour en Leeuwin Road, donde los amarres de las embarcaciones y los pontones de salida brindan acceso directo al océano Antártico. Los tours diarios suelen comenzar entre media mañana y primera hora de la tarde, programados para coincidir con condiciones del mar más tranquilas y una luz óptima para la fotografía. La experiencia se basa en la ciencia marina, con comentarios proporcionados por capitanes y naturalistas capacitados en la identificación y el comportamiento de los cetáceos. Para los visitantes que buscan cercanía a una de las grandes migraciones de vida silvestre del planeta, Augusta ofrece un asiento en primera fila para presenciar un fenómeno que se desarrolla con puntualidad geológica cada invierno.